В версиях PHP начиная с 4.3 появилась возможность считывать содержимое файла в строку. Делается это с помощью функции file_get_contents(). Как и две предыдущие функции, в качестве параметров она принимает значение имени файла и, возможно, указание искать его в директориях include_path. Для порядка все равно приведем ее синтаксис:
string file_get_contents ( имя_файла [, use_include_path])
Эта функция абсолютно идентична функции file(), только возвращает она содержимое файла в виде строки. Кроме того, она безопасна для обработки бинарных данных и может считывать информацию из удаленных файлов, если это не запрещено настройками сервера.